Os óculos e lentes bifocais trabalham com dois campos de visão distintos: um para perto, na parte inferior da lente, e outro para longe, na parte superior. A vantagem de utilizar este tipo de lente é que a visão se torna nítida em diferentes distâncias focais, sendo possível ler um livro e enxergar uma placa à distância sem que seja necessário trocar de óculos.
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O primeiro óculos bifocal surgiu em 1785, e foi criado pelo americano Benjamin Franklin. O modelo era composto pela justaposição entre uma metade de lente para perto e outra para longe. Hoje, a qualidade das lentes e os diferenciais oferecidos evoluíram muito, mas o mecanismo bifocal continua basicamente o mesmo.
Esta lente geralmente é indicada para pessoas com presbiopia, ou “visão cansada”, algo bastante comum em quem tem mais de 40 anos de idade. O problema ocorre devido à diminuição da elasticidade dos olhos, o que gera dificuldade para ler e enxergar de perto. Isso ocorre porque o cristalino — estrutura do olho que parece uma lente e é responsável por focalizar imagens — possui músculos que enrijecem com o passar dos anos.
Vale lembrar que a necessidade de utilizar uma lente bifocal deve ser verificada por um oftalmologista.